浮気騒動？！ 証拠写真もある？！ なんで？！ ～前編～
陽翼の月・竜神の日――（現暦換算：九月八日）
昼休み、ソニアがトイレから出てくると、例の風紀監査委員ケルムと鉢合わせした。ケルムはいつものように、厳しい目でソニアを見つめている。
ソニアは慌てて服装の確認をする。胸元が整いきらないのは仕方ないとして、靴下がずり落ちていないことを確認した。確認するとソニアは、何か文句でもある？ とばかりに強気に睨み返した。ただし、はだけた胸は腕で隠していた。
「ソニア・ルミナス、あなたに見てもらいたいものがあります」
この日の彼女は、服装に小言を言う代わりに、ソニアに一枚の写真を突き出した。
ソニアは、警戒しながらその写真を受け取ると、ちらっと眺めてみた。そこには、一組の男女が校舎裏のどこかでキスしている姿が映っていた。
「これが何？ あたしじゃないから関係ないじゃない」
写真の男子は金髪で、女子は赤髪だ。確かに関係なさそうである。
「そうね、女子生徒はあなたじゃないわ。でも男子生徒はどう？」
ソニアは再び写真に目を戻し、男子生徒をじっくりと確認した。すると、写真を見つめているソニアの表情が、だんだんと固まっていった。
「え？ 嘘……」
ソニアは力なく呟いた。
写真の男子生徒は、ラムリーザだったのだ。
「残念ね、ラムリーザには他に本命がいたみたいね。あなたは諦めたほうがよいのでは？」
「う、嘘よ！ ラムがあたしを捨てるわけない！」
ソニアは、その写真を持ったまま、全力疾走で教室へ戻っていった。後ろから、ケルムの「待ちなさい」という声が飛んだが、構っている場合ではなかった。
教室入口の扉レールに足を引っかけ、つんのめりながらも、何とか転ばずに体勢を立て直し、ラムリーザの元へ駆け寄った。
「ラム！ これ何よ！」
ソニアは、肩で息をしながら、目に涙を浮かべてラムリーザを怒鳴りつけた。
「なんだか知らんが落ち着け。何とか言われても……写真？」
「心霊写真かしら？」
「いや、ソニアが持ってるから際どい写真だと思いますわ」
リリスとユコは、好き勝手に言っている。
「泥棒猫どもは黙ってて！」
ソニアはラムリーザの目の前の机の上に、思いっきり写真を叩きつけて叫んだ。ソニアの声は高く響くので、クラスの何人かが、チラチラとこちらを見ている。
「何を怒っているのかしら……」
リリスは、ふぅとため息をつくと、ユコと一緒にその写真を見てみた。
「あ、キスシーンですわ。やっぱり私の言った通り、エロ写真ですのね」
「あんたたちは黙っててって言ってるでしょ？！ ラム！ この娘誰よ！」
「誰よって、知らんがな」
ラムリーザに、その赤髪の少女の心当たりはなかった。この学校の制服を着ているので、この学校の生徒だろう。赤い髪を肩のあたりまで伸ばし、ツインテールにしている娘だ。ラムリーザは、それが誰だか知らなかった。
「だったらなんでラムとキスしているのよ！」
ソニアの半分泣きそうな声が、教室に響き渡った。一瞬教室がザワッとした。
「え？ なんだって？」
ラムリーザ、リリス、ユコは同時に声を上げ、写真を改めて見つめた。
写真の中の二人は校舎裏かどこかでキスをしていて、それを横から撮ったものだった。そのため、二人とも顔の半分が見えている。
「あ、ラムリーザ様ですわ」
「ほんと、ラムリーザじゃないの。いつの間に愛人増やしたの？」
「いや、増やしたの？ って、愛人は一人もいないよ。いやいや、そういう問題じゃなくて、知らんよ？！ この娘誰？ こっちが聞きたいよ」
ラムリーザには、全く心当たりのないことだった。その娘も、その場所も知らない。ソニアに問い詰められても、知らんがな、としか言うことができなかった。
「そんなこと言って、こっそり会ってたりするんでしょ！」
「いや、いつ会うんだよ。毎日ほとんど君が傍にいるじゃないか。終始君がくっついている状態で、どうやってキスするまでに関係を深められるんだよ」
ラムリーザの言う通り、一日の大半をソニアと一緒に暮らしているのだ。ソニアに知られずに浮気を――って、そんなことをした記憶も、するつもりもラムリーザにはない。
「キュリオ見せて！」
ソニアは、ラムリーザのキュリオを要求した。もし本当に浮気をしているなら、キュリオに履歴が残っているはずだ。キュリオは携帯型情報端末で、通話やメールのやり取りができる。
ラムリーザは、全くやましいところはなかったので、「勝手に見ろ」と言ってソニアに自分のキュリオを手渡した。
ソニアは眉間にしわを寄せて、履歴を確認した。
「通話履歴……、ジャン、ジャン、ジャン、ソフィア、ジャン、リリス、ジャン、リゲル、ジャン……、ちょっと待ってよ！ なんでリリスとの通話があるのよ！」
それはリリスの誕生日の朝にかかってきた電話のことだろう。
「電話ぐらいいいでしょ？」
リリスはめんどくさそうにつぶやいた。そもそも今回、赤髪の娘の正体を知ることが目的であって、リリスとラムリーザの付き合いを確認するためではない。写真の相手はリリスではないのだから。
「ジャンが多いよ、ラムが男好きってホント？ ラム×ジャン？」
「いや、ラムリーザ様の性格ですと、ジャンが攻めでラムリーザ様が受けだと思いますわ」
「腐ったようなこと言うな、ライブの打ち合わせだよ」
妙な流れになってしまったが、ひとまずは通話履歴に怪しい点はないと分かった。
「次はメール受信履歴……リリス、リリス、ユコ、リリス、リリス、ソニア、ユコ、リリス、リリス、ジャン、ユコ、リリス……。メールはリリス多すぎ！ 何よこれ！ リリスを着信拒否設定しなくちゃ！」
「別にメールぐらいいいでしょう？」
「だな、メールぐらいいいだろ、そもそも写真の相手はリリスじゃないんだし」
「ちょっと何これ！ なんでジャンに、あたしの体操服姿の写真送ってるのよ！」
「あ、しまった……」
ラムリーザに、一つだけやましいところがあるのを忘れていた。あれは、夏休み前の体育の時間、ヴァリボールをやっていた時の話だな。
とにかく、メールの履歴にも怪しい相手らしいものは見当たらなかった。
「こうなったら、この娘を探し出して、小一時間問い詰めてやらなくちゃ！」
しかし、この学校の中から知らない女子生徒を一人探し出すのは困難だ。特徴を掴んで絞り込むしかないが、赤髪の娘も多いし、ツインテールも珍しい髪型ではない。
ソニアは、その娘の全身を見て、特徴的な一点を見つけた。
その娘は、左足のサイハイソックスの太もも半ばの裾に、アクセントとして赤いリボンを巻いているのだった。
ソニアは、さっそくクラスを見渡した。すぐに赤髪ツインテールの娘を一人発見し、大きな胸を揺らしながら駆け寄っていく。
「ちょっとレナ！ あんた何校舎裏でラムとキスしているのよ！」
「はぁ？ 何の話？ 私、ラムリーザとなにもしていないんだけど」
「ラムリーザっていつもあなたと一緒にいるじゃない、何言ってるの？」
レナと、その友達は、何を言っているのだろうといった不思議そうな顔で言い返した。
「ちょっと足見せて！ 証拠があるんだから！」
「気味が悪いわね、何よ……」
「左足の靴下の裾のところに赤いリボン巻いてるでしょ？！」
レナは、めんどくさそうに立ち上がって左足を見せた。だが、太ももに赤いリボンは巻いていない。
「いつも付けてるけど今日は外しているとかじゃないの？！」
「いや、付けたことないんだけど」
「ええ、レナはそのようなアクセサリーを付けてたの、見たことないよ」
二人に言われて、ソニアは「ふんっ」と言ってその場を立ち去った。二人は、「嵐が去った」とばかりに、お互い顔を見合わせてため息をつくのだった。
ソニアはもう一度クラスを見渡したが、赤髪をツインテールにしている娘は、他にいなかった。長く伸ばしている娘はいたが、たとえほどいていたとしても、それだと写真の娘と長さが違う。
クラス内に候補者がいないとわかると、ソニアは教室から飛び出していくのだった。
「おい、あれはちょっとヤバくないか？」
リゲルはラムリーザに忠告する。確かに頭に血が上ったソニアをこのまま放っておくのは、猛獣を檻から出して放置しているようなものだ。
「全く、しょうがない奴だな……」
ラムリーザは、仕方なく立ち上がった。
ソニアは、隣の教室を覗きこんだ。見慣れない女生徒の登場と、その特徴的な胸に、男子の視線が集中する。しかしソニアは、全く気にしていないようだ。
じーっ、と教室内を見渡していくと、真ん中辺りの席に集まっている女子集団の中に、赤髪ツインテの娘の姿を発見した。
ソニアは、遠慮なく隣のクラスに踏み込んでいく。隣のクラスだからと言って、物怖じせずに突っ込んでいく強気は、ソニアの強さの一つだろう。
赤髪の娘は入口に背を向けて立っていたが、ソニアが座席と座席の間の通路に入ると、その全身が目に入ることになった。
そしてすぐに、左足の太ももに赤いリボンを巻いているのが確認できたのだ。
「こらぁ！ この泥棒猫！」
「ふに？」
赤髪の娘は、突然ソニアに怒鳴りつけられて、きょとんとした顔を見せている。
ソニアはちらっと周囲を見回して、視線が自分に集中しているのに気づいた。そこで、その娘を教室の外へ連れ出すことにした。廊下なら教室より人目が少ない。
「ちょっと来て、小一時間問い詰めたいことがあるから！」
「や、やあん、痛い、痛いよ放して！」
ソニアは悲鳴を上げる娘の腕を掴んだまま、半ば引っ張るように廊下へ連れ出した。ソニアのほうが体格が良い分、それなりに筋力があるようだ。
ソニアは、廊下に引きずり出した娘を問い詰めた。
「あんた普段からその髪型？ それと脚のリボンもいつもつけてるの？」
「髪型、ずっと同じだよぉ。それに、リボンぐらい、アクセサリー自由じゃないの？」
赤髪の娘は、おびえたように答えた。その視線は、ソニアの目と胸の間を行き来していて、まるで落ち着かない。ひょっとしてソニアのことを風紀委員か何かと勘違いしているのか？
「じゃあ、この写真に写っている女はあんただね」
ソニアが写真を取り出して見せようとした時、不意に後ろから声をかけられた。
「あれ、チロジャル？ 何してんの？」
「あっ、クロトムガ！ 助けて！ この人が突然……」
赤髪の娘は、チロジャルという名前らしい。それと、新しく現れた男子生徒はクロトムガという名前のようだ。
だがソニアは、男子生徒の出現を気にすることなく、赤髪の娘チロジャルに写真を見せつけて言った。
「これ、あんたでしょ？」
チロジャルは恐る恐る写真を見て、「あ……」と言った。どうやら心当たりがあるようだ。
ソニアの後ろからクロトムガと呼ばれた男子生徒も覗き込み、「あ、やばい、ばれた？」と言った。
「やっぱりあんたか！ ラムを寝取るとはいい度胸ね！」
廊下にソニアの大声が響き渡り、チロジャルは首をすくめて萎縮してしまった。
「ラムって誰だよ……って、チロジャルお前！ 俺たちの秘密の場所に誰を連れ込んでいるんだよ！」
「知らない！ 私知らないよ！」
クロトムガは写真をよく見て、そこに写っているのがラムリーザとチロジャルだと気づいた。しかも、二人がキスしているところだということがわかって、声を荒げた。チロジャルも必死で否定する。
「ところで、あんた誰？」
ソニアは、今度はクロトムガに怪訝な視線を向けた。
二人の話では、この二人はどうやら恋人同士らしい。しかし、チロジャルがラムリーザと写っているので、クロトムガは怒りだしてしまった。
「この人軽音楽部のドラムの人じゃない、私校庭ライブで見たことあるだけで話したこともないよ！」
「お前は昔からアイドルとか好きだったから、ああいう場所に連れていきたくなかったんだよな」
「違う！ 私この人と何もない！」
「じゃあなんで秘密の場所で会ってるんだよ！ キスしてんだよ！」
「やってない！ 知らないよこんなの！」
ソニアを置いてきぼりにして、二人は口論を始めてしまった。そんな二人を、ソニアは何も言わずにじと目で睨み付けていた。
「やっぱり騒ぎになってたか。ソニア、落ち着けよ」
その騒ぎの中に、ラムリーザがやってきた。胸の下で腕組みして、胸を少し持ち上げた感じになっているソニアを挟んで、知らない二人が口論になっているのだ。
「あたし何も言ってないよ。写真見せたら勝手に騒ぎ出した」
その時、ラムリーザとクロトムガの目が合った。
「あ、お前だな？！ 何チロジャルに手を出してんだよ！」
クロトムガはラムリーザが写真に写っていた男のほうだとわかるや否や、胸ぐらをつかんできた。
「やめてクロトムガ、私この人と何もしてないよ！」
「ラムに乱暴するな！」
取っ組み合いになりそうになったので、二人の女の子がそれぞれの反応で止めに入る。
ラムリーザはやれやれといった感じで、クロトムガが掴んできた手首を右手で握った。
「まあ待て、落ち着いて話そう」
「これが落ち着いていられるかっての！」
クロトムガが胸ぐらをつかむ手に力を入れたので、ラムリーザも手首を握った手を放し、今度は掴んでいるクロトムガの握りこぶしに対して、指の付け根を握り直した。そして引きはがすために力を込めた。
「あがっ――、ちょっ、待――っ」
次の瞬間、クロトムガが苦悶の表情を浮かべる。すぐにラムリーザの胸ぐらから手を放して、ラムリーザの手から逃れようとしている。
「ふんっ、りんごみたいに潰しちゃえばいいんだ」
その様子を見たソニアは、ざまあみろ的な感じで吐き捨てた。
ラムリーザはクロトムガの手を放してやったが、クロトムガはラムリーザに握られた手をかばったまま俯き苦しそうにしている。
「な、何？ 大丈夫？」
そこにチロジャルが心配そうに寄ってきたが、クロトムガは少しの間何も言えずにいた。
「やばいやばいやばい、なんだこいつ……、なんて握力してやがるんだ……」
クロトムガは、怯えたようにラムリーザから一歩離れた。これで落ち着いて話せる空気だけは作れた。
しかし、問題はそこではない。ソニアが握りしめているのは、怒りではなく、紙切れ一枚の「証拠」だ。
身に覚えがない、と百回言ったところで、あの写真が残っている限り、言葉は軽くなる。
チロジャルも、ラムリーザも、同じことを言うしかない。しかしみんなの視線は、もう結論を急いでいる。