プール前夜、試着室でドラマが起きる
黄金の月・竜神の日――（現暦：６月３日）
この日、授業がすべて終わった後のショートホームルームで、担任からの通達があった。
内容は、来週プール開きをするので、水着を各自準備しておくように、とのことだった。この学校には、指定のスクール水着もあったが、常識の範囲内で水着の選択は自由とのことらしい。
「常識の範囲内って何ですかー？」
生徒の一人が手を上げて質問した。
「えーと、職員会議の掲示によると、『露出過多不可・競泳可』。透け素材や極端な紐・金具だらけはダメ。授業中のパレオや上着は外すこと」
「結局どこまでならいいのですかー？」
「ワンピースや競泳タイプなら問題なし。ほかは『授業に支障がない範囲』で各自判断――以上！」
とりあえずは、指定のスクール水着を選択しておけばよいのだろう。
そこで放課後になってから、ラムリーザたちは水着を用意するために、購買部に向かっていた。
「水着かぁ、結局常識の範囲内ってなんだろうね？」
「レコードビキニとかはダメってことじゃないかな？」
水着の話を始めたソニアとリリスだが、リリスはレコードビキニなる謎のものを提示した。ラムリーザは、そのようなものは聞いたことがない。
「何それ？」
「ブラのところがレコードになっているビキニで、レコードの穴から乳首だけ出して着るのよ」
「そんなの着る人って、変態さんじゃない……」
などと話をしながら先頭を歩いているのは、新しく結成したバンドユニット『ラムリーズ』で、リードギターとベースギターを操る二枚看板娘だ。ラムリーザ的には、物語で言えばダブルヒロインの主役扱いだ。
「水着ね、あんまり着たことがないから恥ずかしいかな？」
「そうですわね……」
などと、少し恥じらいを見せるように話しながら、ユコとロザリーンが続く。控えめの二人は、『ラムリーズ』の鍵盤楽器担当だ。表には出ずに、主にコーラス担当でもあり、物語で言えば脇役となってしまうかもしれない。
「なあ、俺たちついていく必要あるのか？」
「いやまぁ、僕もついでだから買おうかなー、とか。いや、いらんかな。たぶん去年のが入ると思う」
「ふむ……」
そして最後尾に『ラムリーズ』の裏方二人、ラムリーザとリゲルが、女子たちの付き添いという形でついてきている。裏方と言っても、一応ラムリーザがグループのリーダーだけどね。
校舎内の移動中、階段に差し掛かると、ソニアはいつもの変わった動きを見せるのだ。
「そういえばいつも思ってたけど、ソニアって階段を下りるとき、毎回壁を背にするのかしらね？」
リリスが含みのある笑みを浮かべてソニアを見ながら問いかける。
「す、好き好きよ！ 階段見たらじんましんが出るから背中が痒くなるのよ！ 決してむ――無意味なことをしてんじゃないからねっ！」
大きな胸を押さえて横歩きで階段を下りながら、ソニアはリリスによく分からない意見を投げつける。しかしリリスは、わずかに言いかけた言葉を見逃さなかった。
「決してむ？ 胸？」
「うるさい！ こっち見んな！」
そんな様子を見て、リゲルは嘲笑するように「ふっ」と鼻を鳴らすのであった。
購買部で売っている女子用の水着は、ワンピースタイプだった。
そこで、グラマー体型のリリスはそこで売っている一番大きいサイズ、Ｌサイズを手に取って試着室に向かっていった。
それを見たソニアも、同じものを手に取って試着室に向かう。
「あの二人はＬサイズって感じだけど、私たちはＭサイズでいいかな」
そう言って、Ｍサイズの水着を手にとるユコとロザリーン。ただ、試着室は二つしかないので、そのまま待っている。
一方、腹減ったなとか言いながら、まだ売れ残っていたパンを購入して食べているラムリーザとリゲルがいた。
何の変哲もない、のんびりした買い物風景である。
「いかがかしら？」
試着室から先に出てきたのはリリスだった。
「ちょっと胸がきついかな……でもまあこれでいいわ。ラムリーザ、リゲル、ごらんなさい」
リリスお得意の誘惑が始まった。二人のほうに歩いていって、魅惑的な瞳で手招きしてみせる。
盛り上がった胸、くびれた腰、いい形の尻。そして、靴下を脱いでいないので、スクール水着とサイハイソックスの組み合わせになっている。普段あまり見ることのできない貴重なシーンであろう。
「どう？ 感想は？」
「スゴクニアッテマスネ」
「なぜ片言なのかしら？」
ぎこちない感じになってしまったが、とりあえず感想を述べたラムリーザと、あごに手を当てて黙ったままのリゲルだった。
その二人の様子を見て、リリスは残念そうにふぅとため息をつく。
「クールなリゲルに、ソニアじゃないとダメなラムリーザか……」
そのソニアが、まだ試着室から出てこないのだ。彼女が着替えるのが遅いということは、一緒に暮らしているラムリーザ以外は知らないかもしれないというのがあるが、リリスは自分にあまり興味を示してくれなかったというのもあって、もたもたしているソニアにいらだった様子で声をかけた。
「ソニア、いつまでかかってるのよ」
「え、あ、その……」
中からは、ソニアの慌てたような声が聞こえる。
ちょっとイライラしている感じで、リリスはソニアの入っている試着室に近づいていった。
その時、ラムリーザはあることに気がついた。リリスの胸が、結構ギリギリで収まっているという状態なのだ。ギリギリ……そう、つまりそれはソニアにとっては……。
「何をやっているの、ラムリーザが待ってるよ。開けるよ」
「あ、やめっ！ 待って！」
リリスがカーテンに手をかけた瞬間――
「こらこら、試着中は開けないの！」
購買のおばさんの声が飛ぶ。腕には裁縫箱、首からメジャー。カーテンのすき間から、そっとゴムテープと安全ピンが差し入れられた。
「中の子、肩紐の根元が合ってないよ。まず『支える位置』を決めな。深呼吸して、はい――止めて」
「は、はい……」と情けないソニアの声。
「背中は一段下、脇はつまんで仮留め。見た目は後でどうにでもなるから、今日は『収める』が先だよ。それにしても、立派だねえ」
「うるさぁい……」
外では、道具の小さな音だけが聞こえる。ハンガーが触れ、ピンが留まる、布がきゅっと落ち着く。
「鏡を見てごらん」
「……おお？」と中から小さな感嘆。
おばさんは頷いてから、間を置いて静かに言った。
「うん、形は作れた。けどねぇ、ここ（アンダー）もここ（カップ）も既製の幅じゃ足りてないねえ。学校の仕入れは規格が決まっててね。無理に買うより、街の専門店で合うのを探したほうがいいよ。仕立て直しの店の地図を置いておくから、これからでも行ってみたらいい」
「そ、そうなんだ……」
カーテンの外でリリスが「勉強になったわね？」と肘で小突く。
ラムリーザは「ええと、僕は何を？」と困惑するが、リゲルは「余計な想像を減らすことだ」といつもどおり冷静だ。
やがてソニアが顔だけ出し、頬をふくらませて言う。「……ここで買うのは今日はやめとく」
「正解。合わない服は人の機嫌まで崩すからね」とおばさん。
結局、誰も中を見ずに済んだ。放課後で人も少なかったのは、ソニアにとって不幸中の幸いであった。
「まあ、なんだそのぉ、これからでもいいし、明日の休みにでもいいから、街に水着を買いに行ってきたらいい……」
「そうね、そうしましょう。私もスクール水着じゃ物足りないし」
ラムリーザの提案に、リリスは賛同するのであった。物足りないと言っても、常識の範囲内で選ぶようにしてほしい。もっとも、ソニアぐらいになると、ワンピースタイプは無理だろうが……。
「いや待って、やっぱり今日これから行きましょう」
突然リリスは先ほどの意見を覆して、買い物に行くことを提案した。
というわけでラムリーザは、ソニアと別れて一人で屋敷に帰るのであった。
その夜――
ラムリーザは、いつものように入浴後、バルコニーに出てリクライニングチェアに横になって夜風に当たっていた。
そこに、後から風呂に入っていたソニアが出てきて、バスタオルを巻いたままの姿でラムリーザの前に現れたのだ。もっとも、ラムリーザもバスローブのままなので、それほど違うわけでもない。
「らーむ、面白いものを見せてあげようか」
「いきなりはだけなくてもいいからね」
ラムリーザは、ソニアがバスタオルを脱ぎ捨てようとしていると思って、先に釘を刺しておいた。いくらいつもベタベタしている関係とはいえ、一定の恥じらいを持ってくれなければ困るところがある。
「なによー、せっかくいいものを見せてあげようと思ったのに」
「さっきは面白いものって言ったよね？」
いいものと面白いものとでは天と地ほどの開きはないが、そこに潜む危険のようなものを感じたのだ。
「それではソニア、脱ぎます！」
「こら！ ――って、何を――っ？！」
しかしソニアは、ラムリーザが止めるのを無視して、バスタオルを放り投げてしまった。
思わず目を閉じてしまったラムリーザだったが、ソニアがその場から動こうとしないので、恐る恐る目を開けることとなった。そこには――
「み、水着を着ているなら先にそう言えよ！」
ソニアは、バスタオルの下に水着を着ていたのだ。恐らく今日買ってきたものだろう。
「へっへーん、どうだ。びっくりしただろう」
どや顔で得意げになるソニアを、改めてじっくりと観察してみる。
最初に思った砂時計の体型はそのままに、上下に分かれた緑の水着で、波のようなカッティングが肩のラインをすっきり見せ、胸元は無理なく固定されていて、昼間見たときとは違ってきっちりと着こなせていた。
「すごいね、似合っているよ」
「やったー」
喜んだソニアは、ラムリーザの転がっているところに飛び込んでくるのだった。
結局、校内では見送り、街の専門店へ行くことで合意。夜には『深緑の一着』がお披露目され、プール開きまでの心配はひとまず解消――そんな一日だった。
プール開きが楽しみになっちゃうね。
待てよ？