清くない交際じゃない、プロレスだ
神帰の月・創世の日――（現暦換算：十二月三十日）
『――青コーナーより、キガスィング、クレセンティヴ、ゴーレムの入場です！』
大観衆のひしめく中、三人のレスラーがリングに向かって入場してくる。先頭はゴーレム。続いてクレセンティヴ、そして大将キガスィング。いよいよメインイベント、六十分一本勝負の六人タッグマッチだ。
リング上に揃った三人のレスラーは、軽くステップを踏んで身体をほぐしている。
『赤コーナーより、ドラゴリン、ムルティンゲリア、グロンキャン組の入場です！』
リングアナウンサーのコールで、反対側の出入り口より新たに三人のレスラーが登場した。グロンキャンを先頭に、ムルティンゲリア、ドラゴリンと続く。会場にドラゴリンコールが響き渡る。ドラゴリンは、帝都プロレスのヒーローなのだ。
リングアナウンサーが各チームのメンバーをコールし、あとはゴングを待つだけだ。
先陣は、ドラゴリン軍がムルティンゲリア、キガスィング軍は大将キガスィングだ。
両者、リング上でガッチリと組み合い、力比べを始めた。
「キガスィング、がんばれーっ」
ソニアは、テレビに向かって大声を張り上げた。
いよいよ年末を迎えた日、ラムリーザとソニアは部屋でソファーに並んで腰掛けて、テレビでプロレス中継を観戦していた。
いつもはソニアのプレイするゲーム画面を眺めているラムリーザだが、帝都の実家へ帰省する際にゲームを忘れたので、普段と違う時間を過ごしていた。
まあ、こういう日も悪くない。恋人と二人でテレビを見るのも、たまにはいいものだ。
それに、プロレス中継は昔からよく一緒に見てきた。だから二人は、技名や仕掛け方などもよく知っていた。
「ソニアには気の毒だが、キガスィング軍はドラゴリン軍に負けるよ」
「なっ、なにをぅ？」
ラムリーザの指摘に、ソニアは口をとがらせて不満を表す。
「いや、どう見てもゴーレムが負け役だってば」
「まっ、負け役言うな！」
ラムリーザの考察は、的を射ているかもしれない。
帝都プロレスは、いろいろな軍団が混在しているメジャー団体だ。その中の最大勢力が、ヒーロードラゴリンが率いる帝都正規軍。これは、リーダーの名前を取ってドラゴリン軍と呼ばれていた。
それに対抗するアンチ軍団が、ゴルディオン率いるチーム・サスペリアだ。
今回の試合では、ゴルディオンはセコンドに徹していて、成長著しい若きレスラー、ゴーレムを抜擢している。ゴーレムは軽量級だが、ジュニアヘビー戦線の英雄グェスラを前大会で破っており、今一番注目されているレスラーだ。
「だが、このスーパーヘビー揃いの面子の中では、小柄なゴーレムが見劣りするのは否めない」
「なんだとぉ、小さな巨人、リトルジャイアント舐めるなぁっ」
ちなみにソニアは、アンチ軍団のチーム・サスペリアファンだった。ラムリーザが日和見主義的に、一番人気のドラゴリン軍を応援するものだから、プロレスを見る度に喧嘩になる。
試合では、ラムリーザの予想通り、ゴーレムがドラゴリン軍のコーナーに捕まって痛めつけられている。
「うん、ゴーレムも負け役をしているな」
「負け役言うな！」
「だってねぇ……」
試合開始から十数分を回った頃に、決着が見えはじめる。
六選手が入り乱れ、その後ムルティンゲリアはキガスィングと、グロンキャンはクレセンティヴともつれ合いながらリングから落ちる。そのまま場外乱闘となった。
主導権を持ってリング上に残ったのは、ドラゴリンとゴーレムの二人。露骨な表現で言えば、勝ち役と負け役がリングに残った。お約束と言えば、お約束の展開だ。
「見てろよ、ドラゴリンのバーティカル・スープレックスが出るから」
「むー……」
ドラゴリンは、ゴーレムを垂直に持ち上げる。バーティカル・スープレックスと呼ばれている、長滞空ブレーンバスターだ。
「おお、今日の滞空時間は、いつもの数倍増しだねぇ」
長く長く溜め、脳天からそのままゴーレムを叩きつける。そのままスリーカウントが入るまで、ゴーレムはピクリとも動かなかった。万事休す、バーティカル・スープレックスからの体固めで、ドラゴリンの勝利だ。
「ラムの馬鹿！」
「なんでや……」
「もう怒った！ ラム！ 勝負だ！」
ドラゴリン軍のテーマがテレビから流れてくる中、ソニアはラムリーザに飛び掛かってきた。ラムリーザは、素早くソニアの両肩を挟み込むように掴むと、そのまま立ち上がり持ち上げてみせる。レフトールの顔面を片手で掴んだまま持ち上げるラムリーザにとって、ソニアを持ち上げることは容易いことだった。
「さて、何の勝負をするんだろうねぇ？」
ラムリーザは、少し高い位置にあるソニアの顔を見つめて、小首をかしげて聞いてみる。ソニアの怒った表情も、なかなか可愛い。
「プッ、プロレスに決まってる！」
ソニアは持ち上げられ、足をばたつかせながら叫ぶが、両肩をつかまれているので手も足も出ない。いや、足は出せるけど、ラムリーザには届かないから同じことだ。
ラムリーザは、加減しながら少しずつ両手に力を込めていく。ぐぐぐっと両肩を握り締めていく。本気で掴めば、ゴム鞠を破壊したり、レフトールの顔に穴を開けてしまう破壊力。レフトールとの戦いで、自分の握力が尋常じゃないことを知ったラムリーザは、ソニアの様子を見ながら、慎重に握っていった。
すぐにソニアは、「痛い！」と叫んだ。
ラムリーザはそこで力を加えるのを止め、「痛いじゃないだろ？ 言う台詞は、ギブアップじゃないかな？」と意地悪げに言ってみた。
決まり手は謎だ。さしずめショルダークローツリーってところか。
「卑怯者ーっ、正々堂々と勝負しろーっ」
卑怯と言われても困る。普通に正攻法で攻めているのだから。特に反則攻撃はやっていない。
「それじゃ、仕切り直すね」
ラムリーザは、ソニアを離してやった。ソニアはすぐに間合いを取って身構える。
プロレスの６０分一本勝負、ラムリーザ対ソニアの始まりだ。
帝国ではプロレスが日常的に広まっているスポーツで、気分転換に「ちょっとプロレスでもするか」と言うことが多い。だから、帝国の民は身体の頑丈な人が多い。
二人の体格差は、身長で２０ｃｍほど、体重で３０ｋｇは違う。しかしプロレスなら、この程度の体格差は普通にあり得る世界だ。
例えばソニアが闘魂ファイターを名乗るなら、ラムリーザはさしずめ人間山脈だ。
「たらりらたらりらたらりら――」
ゴングの代わりに、ソニアの口ずさむ音楽が流れた。何の曲かと思えば、先日プレイしていたＲＰＧ「クリスタル戦記」のラスボス戦だった。勇者ソニアが、魔王ラムリーザに挑むのだろう。
二人はリング――ではなくて、部屋の真ん中でがっちりと組み合う。力比べの始まりだ。
しかしこれは、普通にラムリーザに分があった。ソニアをじわじわと、押し込んでいる。一気に押し込むことも可能だが、ラムリーザも楽しんでいるのだ。
ソニアは力比べでは敵わないとみて、再び間合いを取って、今度は蹴りを放つ。ぺし、ぺしとローキックを入れてラムリーザの足元を狙った。
ラムリーザの胴体の防御力は高い。だからソニアは、戦術として足を攻めることは間違っていない。ただし、効いているかどうかは別問題である。
ラムリーザはソニアを捕まえようと手を伸ばすが、そのたびにソニアはうまく身をかわしていた。しかし、何度かの試みで、ラムリーザはソニアの肩を掴むことに成功した。
そのまま引き寄せて後ろに回り込み、ソニアの脇の下に頭を突っ込んだ。ラムリーザは、肩口にソニアの体重が乗ると、腰を落として持ち上げた。バックドロップだ。
しかし床には落とさず、持ち上げたまま数歩移動して、ベッドの上に目がけて身体を反らした。ソニアの背が宙を切り、ぼふっという音と共に、二人ともふかふかの布団の上に倒れ込んだ。
ソニアはベッドの上を転がって、ラムリーザから離れた。ベッドを挟む形で二人は向かい合う。
先に動いたのはソニアだ。ベッドを回り込んで、ソファーの上に飛び乗ってスプリングで跳ね上がり、ラムリーザに体当たりを仕掛けた。フライング・ボディアタックだ。
再び二人は、そのままベッドの上に倒れ込んだ。しかし今度はラムリーザは逃がさない。
ラムリーザはソニアを捕まえたまま起き上がると、上から抱え込むようにソニアの両腕を取った。そして両腕を抱えたまま持ち上げ、身体を反らせて投げた。ダブルアームスープレックスだ。
ソニアの身体は、ベッドの上にぼふっと跳ねた。
「参ったか！」
ラムリーザは、笑みを浮かべて言い放つ。
「参らん！」
しかしソニアも負けていない。
再び二人は、距離を取って身構えた。ソニアは大きな男性のラムリーザが相手でも、全然闘志が衰えない。
ソニアは一気に間合いを詰めると、ラムリーザに逆水平チョップを放った。パシッと乾いた音が部屋に響く。
ラムリーザも負けずに、上段からソニアの脳天へチョップを振り下ろした。多少力加減はしているものの、脳天唐竹割りだ。
しばらくの間、チョップ合戦の応酬が続いた。
「おぬし、できるな」
ラムリーザは、芝居がかったように述べると、ソニアは「まだまだこんなものじゃない！」とチョップの連打だ。
チョップの打ち合いは互角ということで、ラムリーザは次の手に出た。
間合いを詰めると、ソニアの首元と脚の付け根に手を回して、ひっくり返すように抱え上げる。ボディスラムだ。
ソニアは逃げようともがいたが、ラムリーザは肩の上まで持ち上げると、今度はソファーの上に背中から落とした。ソニアの身体が、ソファーの上でスプリングによって跳ねる。
ソニアは何度も投げられてしまったが、そのすべてがベッドの上かソファーの上だから、怪我をすることがない。
「どうだ！ 参ったか！」
「ボディスラムで勝負が決まるなんて、いつの時代のプロレスよ！」
ソニアは、ラムリーザを立たせたままだと、捕まって投げられるだけだと考えて、次は転ばせる作戦に出た。ラムリーザの下に潜り込んで、足にしがみつく。
しかしそれではラムリーザを転ばすことはできず、また捕まってしまう結果になった。
ラムリーザは今度は、ソニアの身体を持ち上げて、そのまま抱きつくように締め付けた。ベアハッグだ。
ソニアは、力任せに逃げようとせず、そのままラムリーザの顔にしがみついた。ラムリーザは巨大な風船で顔を塞がれ、呼吸ができなくなったので、思わず手を離してしまった。
その隙にソニアは少し間合いを取ってラムリーザを回り込むように横に移動した。
ソニアは低く沈み込み、滑り込むように距離を詰め、自分の足をラムリーザの足に絡め取った。身体をひねると、ラムリーザの足元が崩れ、うつ伏せに倒すことができた。カニばさみだ。
ソニアは、うつ伏せに倒れたラムリーザの上に飛び乗り、すぐに両足を手に取る。両足を胸元に抱え込むと、ゆっくりと身体を沈めた。
本来の逆エビ固めなら、掛けられた相手の足の方向に、掛けた側の顔が向く。しかしソニアはとっさの勢いで、ラムリーザの顔と同じ方向を向いて跨がってしまった。それに体格差のせいで、足をしっかりとホールドできていない。
型としては崩れている。それでも腰を深く沈められたことで、技としての圧力だけは確かに成立していた。変形逆エビ固めだ。
「どうだラム！ ギブアップしろ！」
「これしきの技で僕が参ると思ってか？」
ラムリーザは技から逃れようと、両腕で身体を浮かせようと――。
「リザ兄様、お風呂が沸いたみたいですよ」
そのタイミングで部屋のドアが開き、妹のソフィリータがひょいと顔を覗かせた。
入り口から見れば、部屋の中央でうつぶせに倒れたラムリーザにソニアが乗っかっている。ソニアに両足を抱え込まれたラムリーザの背中は、エビ反りになっている。
「…………」
ソフィリータは、その光景を見て固まった。
「いや、これは清くない交際じゃないよ。えーとね、プロレスの勝負でね……」
「……勝負が決まった瞬間ですか？」
「いやいやいやあのね、僕はこれしきの技では参らないよ。今から身体を浮かせてソニアを弾き飛ばそうと――じゃなくて。なんだろうねぇ……」
あまりにも突然の出来事で、ラムリーザは頭がうまく回転していなかった。言い訳にもならない台詞しか出てこない。ソニアはソニアで、逆エビ固めを仕掛けたまま硬直している。
「私は知りません。お風呂は沸いていますよ」
ソフィリータはそれだけ言い残すと、部屋のドアを閉めてその場を立ち去っていった。
「いや、参ったな……」
「あ、参ったって言った！ あたしの勝ちだ！」
「もうそれでいいよ」
ラムリーザは、ソニアを押しのけて立ち上がった。着替えのバスローブをクローゼットから取り出しながら考える。
次の春から、ソフィリータを含めてまた家族で一緒に暮らすようになる。すると、今さっきのような事故が起きる可能性は限りなく高くなるのだ。これではおちおちプロレスごっこもできない……。
それでも、さっきまでのソニアの必死な顔や、無駄に本気な技の選び方を思い出すと、笑いがこみ上げてくる。
たぶん、こういう馬鹿げた時間が、いちばん贅沢なのだろう。
ラムリーザは、来春からのソニアとの付き合いをどうすべきか――それを考えながら、浴室へと向かうのであった。